Guide des masques COVID : à mesure que l’omicron augmente, le N95 et le KN95 sont plus sûrs que le tissu

La variante omicron du coronavirus pourrait se propager plus rapidement et plus efficacement, et maintenant qu'elle est la souche dominante, il vaut la peine de reconsidérer l'utilisation de masques en tissu. Dans certains endroits, comme au Minnesota et en Californie, le port du masque à l’intérieur est à nouveau obligatoire. Avec les vaccins et les tests, les masques restent l'un des trois principaux outils du CDC pour lutter contre le coronavirus. Mais quel matériau est le meilleur ? Comment filtrent-ils les particules ? Et comment en prendre soin ?

Les experts de la santé mettent désormais en garde contre les masques en tissu courants et recommandent les masques qui produisent une charge électrostatique, comme les matériaux N95, KN95 et KF94. Voici quelques questions clés et éléments à prendre en compte lors de la réévaluation de votre stratégie de masques.

Les masques faits maison sont moins efficaces pour protéger celui qui les porte, car la plupart comportent des espaces appelés vides près du nez et des joues où de minuscules gouttelettes peuvent être inhalées. Les pores du tissu à eux seuls ne sont généralement pas assez petits pour retenir de minuscules gouttelettes en aérosol. Un article de recherche publié dans PeerJ a examiné la surface de 20 types différents de masques en tissu et a constaté que la taille des pores variait de 80 à 500 micromètres. À titre de comparaison, le nouveau coronavirus mesure environ 0,12 micromètre.

Pour vous donner la meilleure chance contre omicron, améliorez vos masques.

De nombreux pays, dont l'Autriche, l'Allemagne et la République tchèque, ont rendu obligatoire l'utilisation de respirateurs de type N95.

Les respirateurs, comme le masque N95, sont conçus pour obtenir un ajustement facial serré et une filtration efficace des particules en suspension dans l'air. Ils possèdent un réseau de fibres plus dense que les masques chirurgicaux ou en tissu. Les N95 sont fabriqués à partir d'un matériau en polypropylène qui subit un processus au cours duquel il est fondu et extrudé à travers des trous de petit diamètre en centaines de minuscules fibres emmêlées. Les fibres sont ensuite chargées en les faisant passer dans un appareil produisant de l'électricité statique. La charge les rend 10 fois plus efficaces pour capturer les particules.

La clé du N95 est bien ajustée : il ne doit y avoir aucun espace d'air ni vide autour du nez, des joues ou du menton. S'ils sont bien ajustés, les masques approuvés par l'Institut national de sécurité et de santé au travail peuvent filtrer jusqu'à 95 % des particules présentes dans l'air. Ils font également un excellent travail en filtrant vos propres expirations pour protéger les autres.

Les masques N95 ne sont pas conçus pour les personnes ayant des poils sur le visage. Cependant, selon une étude, les respirateurs N95 offrent toujours la meilleure protection respiratoire pour les hommes barbus, même si celle-ci peut être variable. Même si la protection offerte par les KF94 et KN95 est considérablement réduite en raison de la barbe plus longue, ils se révèlent néanmoins de meilleures options que les masques en coton.

Les mécanismes de filtrage facilitent la collecte des particules plus grosses et plus petites. Les masques chirurgicaux et les respirateurs de type N95 sont fabriqués à partir de tapis plats non tissés de fibres fines. Le diamètre et l'épaisseur des fibres, ainsi que la porosité (le rapport espace ouvert/fibres) jouent un rôle dans la capacité d'un filtre à collecter les particules. Les quatre mécanismes sont l'impaction inertielle, l'interception, la diffusion et l'attraction électrostatique.

La principale différence réside dans le pays ou l’organisation qui a certifié la norme de qualité des masques. Les masques N95 sont certifiés par l'Institut national de sécurité et de santé au travail, tandis que les KN95 répondent aux normes spécifiques à la Chine. Les masques KF94 répondent aux exigences de la norme coréenne.

Vous vous demandez où acheter le masque ? USA TODAY a rassemblé quelques options pour vous.

Laissez un masque usagé à température ambiante pendant au moins 3 à 4 jours. Tous les virus devraient alors être morts. Le mieux est d’isoler le masque dans un endroit respirant :

Selon le CDC, le N95 contenant du sang, des sécrétions nasales ou d'autres fluides corporels doit être jeté et non réutilisé. Il en va de même pour le masque avec des sangles cassées ou des nez cassés.

N'utilisez jamais de produits de nettoyage tels que Lysol, alcool ou eau de Javel. Les liquides, y compris l'eau et le savon, peuvent endommager le maillage de fibres chargées électriquement conçues pour capter les particules et les gouttelettes.

Même si la meilleure option reste le masque N95, il ne sera peut-être pas possible de trouver celui qui convient à un enfant. Le St. Jude Children's Research Hospital recommande aux enfants de porter des masques N95 en bec de canard, car les masques en tissu « n'offrent pas le même niveau de protection et ne doivent pas être utilisés ».