En une semaine, une femme de Fredericton ramasse près de 600 masques jonchant la ville

Sue Fisher est une femme en mission : ramasser les masques qu'elle trouve tombés par terre. En seulement une semaine, la femme de Fredericton a collecté près de 600 masques.

Et ce n'est qu'un début, car elle espère que d'autres se joindront à elle pour nettoyer les déchets d'équipements de protection individuelle (EPI) qui sont devenus omniprésents pendant la pandémie de COVID-19 et peuvent constituer un danger pour la faune.

"Si tout le monde en ville avait un masque qu'il a perdu, nous aurions 50 000 masques dans nos rues", a déclaré Fisher.

Pendant son temps libre, Fisher récupère les masques dans les zones résidentielles du centre-ville de la ville, à proximité de Willie O'Ree Place, au nord, et dans les écoles de la ville. La prolifération des EPI autour des écoles ne la surprend pas.

"Quand tu es enfant, tu jongles avec un sac à dos et ton masque."

Parfois, sa fille adolescente, Muriel, l’aide à retrouver les masques chirurgicaux bleus et blancs à usage unique qui sont un choix courant depuis que le port du masque est devenu obligatoire pendant la pandémie de COVID-19.

La plupart de ces produits sont fabriqués à partir de polymères non biodégradables à base de pétrole et sont conçus pour être utilisés une seule fois, puis jetés.

"Elle a un œil d'aigle pour les repérer", a déclaré Fisher. "Elle reconnaît définitivement le problème."

Tous les masques jetés que Fisher trouve ne sont pas jetables. Certains sont en tissu.

Fisher a déclaré qu'elle ne voulait blâmer personne pour avoir perdu un masque ou deux – elle a même admis avoir elle-même perdu un masque jetable.

"J'en avais marre."

Fisher souhaite simplement que le public soit un peu plus attentif lorsqu'il utilise des masques ou les jette.

Elle dit que tout le monde devrait porter des gants et un sac en plastique lorsqu'il sort, juste au cas où il découvrirait un masque qui traîne.

"Si vous les voyez, ramassez-les."

Bien que Fisher affirme que la pandémie mondiale a peut-être contribué à améliorer quelque peu le climat et la qualité de l’air, les masques jetables sont répandus partout dans le monde.

Une étude évaluée par des pairs et publiée l’année dernière dans la revue universitaire Environmental Science & Technology estime que les gens dans le monde utilisent 129 milliards de masques jetables et 65 milliards de gants jetables chaque mois.

Au 29 juin 2020, le gouvernement fédéral estimait que, sur la base de la demande prévue en EPI au cours de l’année prochaine, environ 63 000 tonnes d’EPI liés à la COVID-19 pourraient finir comme déchets.

Actuellement, Fisher garde les masques qu’elle ramasse dans un sac poubelle en plastique sur sa terrasse.

Elle prévoit de prendre chaque masque et de couper les ficelles – tout en portant des gants en caoutchouc et son propre masque fiable, bien sûr. Ensuite, elle les jettera.

"Il me semble logique que cela constitue un danger pour la faune."

Les biologistes des oiseaux marins ont exprimé leurs inquiétudes quant au fait que des masques médicaux se retrouvent dans les cours d'eau et emmêlent des oiseaux et d'autres animaux sauvages après la publication en ligne d'images d'une mouette à Terre-Neuve coincée dans la boucle d'oreille d'un masque.

Holly Hogan, qui étudie les oiseaux marins depuis 30 ans, a déclaré le mois dernier à l'émission The Broadcast de CBC à Terre-Neuve qu'environ 129 milliards de masques et 69 milliards de gants jetables ont été utilisés chaque mois en 2020.

« Sans surprise, un grand nombre d’entre eux ont fini dans l’océan, et il existe des estimations très prudentes [selon lesquelles] entre 1,5 et deux milliards de masques ont fini dans l’océan en 2020 », a-t-elle déclaré.

Alors que la pandémie persiste, Fisher espère que davantage de personnes verront son message et l’aideront dans sa mission de ramasser les déchets de masques.

"J'espère que cela aura un impact productif."

Journaliste/Editeur

Elizabeth Fraser est journaliste/éditrice à CBC Nouveau-Brunswick, basée à Fredericton. Elle est originaire du Manitoba. Astuce d’histoire ? [email protected]

Avec des fichiers d’Information Morning Fredericton, CBC News Terre-Neuve-et-Labrador