Les premiers intervenants du 11 septembre exhortent les travailleurs de Maui à porter des masques

AVEC LA COURTOISIE DE BILL BENNETT

Dan Moynihan, en haut à droite, était pompier sur les lieux le 11 septembre 2001, après l'effondrement des Twin Towers à New York. Il avertit les premiers intervenants et les survivants de Maui de l'importance de porter des respirateurs et des équipements de protection de haute qualité sur les sites de brûlure pour éviter les conséquences sur la santé.

Dan Moynihan, pompier au Ground Zero à New York le 11 septembre 2001, a un message pour les résidents de Maui touchés par les incendies de forêt : portez un masque.

Moynihan s'est associé à l'American Lung Association à Hawaï pour diffuser le message selon lequel des masques appropriés sont importants pour la protection de la santé sur les sites touchés par les incendies à Maui.

"Les masques sont absolument essentiels en ce moment", a déclaré Moynihan, qui vit à temps partiel à Oahu. "Ils le sont vraiment."

Les premiers intervenants, les médecins, les infirmières et les résidents de la région doivent porter un respirateur N95 ou un appareil doté de filtres HEPA pour se protéger, a-t-il déclaré, mettant en garde contre tous les risques toxiques potentiels auxquels ils peuvent être exposés.

La scène de destruction à Lahaina est similaire au « point zéro » auquel il a répondu à New York, avec la même inquiétude quant aux risques toxiques laissés à la suite de la destruction.

En plus des maisons qui ont brûlé, a-t-il noté, il y a aussi des véhicules, des bateaux et de l'essence calcinés, ainsi que tous les produits chimiques résultant de la combustion du plastique, du bois et des métaux.

«C'est une ville entière», dit-il. "Vous parlez d'un mélange volatil de toxines que les gens — lorsqu'ils étaient là pour la première fois, ils ont été exposés à la fumée pendant des heures, et maintenant ils sont exposés à la poussière et aux fines particules présentes dans l'air."

Les scènes de dévastation ont déclenché le traumatisme du 11 septembre, mais sa première pensée a été que les gens devaient se protéger autant que possible, a-t-il déclaré.

Moynihan le sait, car il lutte contre les conséquences à long terme de son exposition au site.

Il a répondu le 11 septembre et est resté sur place pendant environ un mois. Au cours de ces premiers jours, il se souvient qu’il n’avait porté qu’un masque anti-poussière, qui ne durait qu’une dizaine de minutes. Finalement, les pompiers présents sur place ont porté des respirateurs.

Mais environ six mois plus tard – bien qu’il soit un athlète passionné et un coureur de fond avec des poumons auparavant en bonne santé – il se souvient avoir été essoufflé après avoir monté un escalier.

Il souffre aujourd’hui d’une maladie pulmonaire obstructive chronique, de migraines chroniques et de problèmes de sinus, entre autres problèmes de santé.

"J'ai perdu beaucoup d'amis en une journée", a-t-il déclaré, "et j'en ai perdu encore davantage depuis l'effondrement du Trade Center à cause de maladies."

L'American Lung Association Hawaii serait très inquiète si les personnes travaillant sur les sites touchés ne portaient pas de masques de protection, selon le directeur exécutif Pedro Haro. Il espère qu'un équipement de protection individuelle adéquat, y compris la distribution de masques appropriés, sera proposé dans les zones touchées de Maui.

L'organisation à but non lucratif a envoyé des panneaux autour de Lahaina avertissant que les résidents et les bénévoles doivent porter un masque filtré N95 ou HEPA bien ajusté pendant le nettoyage, car le processus implique des cendres et d'autres sources de pollution qui peuvent affecter la santé à long terme des poumons.

Si les habitants des zones touchées peuvent rester à l’intérieur de leur maison, de leur bureau ou de leur lieu de travail, ils devraient le faire et, s’ils le peuvent, régler les systèmes de climatisation pour qu’ils recirculent afin que l’air extérieur ne soit pas aspiré.

Moynihan, aujourd'hui à la retraite, a déclaré qu'il est important que les gens se protègent autant que possible à court terme, mais il recommande également la création d'un registre de soins de santé pour les personnes touchées par les incendies, en particulier pour les premiers intervenants.

Il recommande également de faire attention au trouble de stress post-traumatique et de demander de l'aide pour des problèmes de santé mentale. Son cœur va aux pompiers de Maui lors de la tragédie, qui sont allés au-delà de leurs attentes, a-t-il déclaré, alors que tout était contre eux.

"Ces histoires sont déchirantes", a-t-il déclaré.

Le ministère de la Santé de l'État a conseillé aux résidents de Maui à proximité des sites de brûlage de se protéger en portant des masques de protection, des lunettes, des gants, des manches longues, des pantalons, des chaussettes et des chaussures pour éviter tout contact cutané avec les cendres.